“Help de natuur op jouw manier. Als jonge donateur kan ook jij verandering teweegbrengen.” Dat is de gedachte achter de commercial die YoungWorks creëerde voor WNF-LifeGuard, het jongerenmerk van het Wereld Natuur Fonds (WNF). Het doel is om het merk WNF-LifeGuard meer naams- en inhoudsbekendheid te geven onder jongeren tussen de 12-18 jaar. De commercial is vanaf nu te zien op televisie.

Eindelijk…stemmen. Vanaf hun achttiende, mogen jongeren als volwaardig burger voor het eerst gebruik maken van hun democratisch recht. Dat gemeenten niet overtuigd zijn dat deze jonge stemmers massaal van dit recht gebruik gaan maken, blijkt wel uit alle moeite die ze doen om deze groep te overtuigen van het belang om te gaan stemmen.

Men is er niet gerust op. Want de opkomst dreigt bedroevend laag te worden; onder jongeren tussen de 18 en 35 jaar naar verwachting 36%. De meest genoemde redenen voor jongeren om niet te gaan stemmen zijn: niet geïnteresseerd (46%) en niet weten op welke partij te stemmen (31%) (bron: Kiezersonderzoek BMC, februari 2010). Onder allochtone jongeren tussen 18 en 25 jaar gaat zelfs slechts 23% stemmen (bron: NOS).

Lekker verpakken
Het VNG magazine (van de Vereniging Nederlandse Gemeenten) van februari lichtte in een artikel twee acties uit die zich richten op jonge kiezers. In Groningen en Den Haag konden jongeren een verkiezingsfeest bezoeken en ‘nachtstemmen’. Ofwel ‘NâchStemmûh’ op zijn Haags. Op de Grote Markt vond vannacht de ‘VerkiezingsNâch’ plaats, waar vermaak en muziek afwisselden met politieke debatten. Om de Groningse jeugd bij de gemeenteraadsverkiezingen te betrekken, organiseerde de gemeente het evenement ‘Nachttien’, met muziek, stand-up comedy en politiek. Om middernacht ging de stembus open, zodat bezoekers meteen konden stemmen. De oproepkaart was tevens toegangsbewijs voor ‘Nachttien’. Hiermee werd ook voorkomen dat jonge kiezers hun stemkaart kwijtraakten.

Een belangrijke brief
Alle jongeren in Den Haag en Groningen ontvingen een uitnodigingsbrief op de mat voor deze plaatselijke feesten. Maar ook in andere gemeenten riepen burgemeesters hun jonge inwoners op met een brief. In Utrecht legde de burgemeester uit waarom het belangrijk is om te stemmen en hoe je meer informatie kunt vinden over de verschillende politieke partijen. In Amsterdam verstuurde Job Cohen een brief met de leus ‘Jij hebt het voor het zeggen op 3 maart’. Maar heeft een brief het gewenste effect? Volgens onderzoek van het Centrum voor Toegepaste Wetenschappen van de Vrije Universiteit Amsterdam in opdracht van de gemeente Almere blijkt van niet. “Jongeren haten autoriteit, de burgemeester is onbekend en geen gelijkgestemde van dezelfde leeftijd. Bovendien werkt een eenmalige actie niet.”

Sociale media
Gemeente Almere zette naast een brief ook sociale media in om jongeren te bereiken. Net als in Rotterdam. Bekende jonge Rotterdammers zoals rapper Winne promoten voor de gemeente de verkiezingen, onder meer via Hyves en Twitter. Rotterdam initieerde zelfs een flashmob in de Koopgoot, met dans en zang en zette de flashmob op YouTube. Volgens Binnenlands Bestuur maken gemeenten over het algemeen nog weinig gebruik van Twitter en Hyves. Gemeenten zijn er niet van overtuigd dat sociale media mensen naar de stembussen trekken. Toch begeven veel lokale politici zich op Hyves, Twitter en YouTube om hun standpunten in oneliners de wereld in te sturen en laten zien dat ze ondanks de kou drie uur op de lokale markt stonden te flyeren. De ervaring leert echter dat de volgers van politici op Twitter vooral mensen zijn die al politieke interesse hebben. Daarnaast zijn het andere politici en media die twitteraars als Lodewijk Asscher uit Amsterdam volgen. Veel ongemotiveerde jongeren ga je er niet mee bereiken en over de streep trekken. Het is waarschijnlijk effectiever om jongeren zelf in hun sociale netwerken boodschappen te laten verspreiden. Volgens de gemeente Zaanstad moet je als gemeente je best doen om jongeren daartoe te activeren.

Tenenkrommend
YouTube is vooral een succesvol medium als het wordt opgepikt door oude media. Bijvoorbeeld door Pauw en Witteman die dagelijks een aantal YouTube-filmpjes laten zien van politici. Het is jammer dat de selectie niet gebaseerd is op goede inhoudelijke partijpolitieke standpunten maar vooral omdat het lachwekkend of tenenkrommend is. Als je het medium met die wetenschap inzet en het zoekt in humor of ironie beland je misschien op GeenStijl. Negatieve aandacht is immers ook aandacht.

Het antwoord op de vraag hoe effectief de doelgroepgerichte acties zijn, zal na vandaag (3 maart) blijken. Als de stemmen zijn geteld, de kaarten zijn geschud en de wonden zijn gelikt, is er nog een tweede kans dit jaar. Wat een geluk… net 18 en twee keer mogen stemmen binnen drie maanden!